Os búfalos são animais herbívoros e, apesar de anos de domesticação, ainda pouco se sabe das exigências e requerimentos nutricionais para esta espécie. A maioria dos búfalos é criada por pequenos produtores, exceto nos países onde a atividade possui maior importância (Itália, Síria, América de sul). Os búfalos de rio fornecem a maioria do leite produzido na Índia e em muitos países tropicais. As necessidades nutricionais dos búfalos leiteiros provavelmente diferem dos bovinos leiteiros de países temperados, principalmente em decorrência de diferenças nas condições climáticas, na qualidade dos alimentos e também na própria eficiência de utilização dos nutrientes. Sabendo das características qualitativas do leite de búfalas, muitos produtores de bovinos leiteiros possuem, em suas propriedades, duas ou três cabeças de vacas bubalinas no rebanho, realizando a mistura dos leites das duas espécies em um nível aceitável pelas legislações locais, com o intuito de incrementar as características físicas do leite produzido.