En Colombia existen muchas plantaciones de palma que utilizan búfalos para mover el fruto dentro del cultivo, algunas tienen cría de búfalos, otras prefieren adquirir los búfalos ya entrenados para halar las carretas o cargar sobre el lomo.  Hay empresas en los Llanos que se dedican a adiestrar búfalos y entregarlos a las plantaciones listos para la labor.

Características y ventajas:

Triple Propósito: Además de su uso como animal de trabajo, el búfalo es también un excelente productor de carne y leche, lo que lo convierte en un recurso muy eficiente para los productores.Fuerza y Resistencia: Los búfalos poseen una gran fuerza física, lo que les permite arrastrar cargas considerables (hasta 4-6 veces su propio peso, y se han registrado casos de arrastre de hasta 4.5 toneladas de fruta de palma en carretas cómodas) y realizar trabajos pesados de tracción, como la labranza de suelos, incluso en terrenos difíciles o anegados. Su resistencia les permite trabajar durante varias horas al día.

Adaptación a condiciones adversas: Son animales muy adaptables a climas cálidos y húmedos, e incluso a suelos anegados o pantanosos, donde otros animales de trabajo tendrían dificultades. Esto los hace ideales para cultivos como el arroz.Docilidad e Inteligencia: Con un manejo adecuado y un adiestramiento temprano, los búfalos son animales dóciles e inteligentes. Forman un vínculo con su manejador, lo que facilita el trabajo y reduce la necesidad de un equipo grande. Se dice que son más inteligentes que los vacunos.

Eficiencia en el trabajo: Son capaces de optimizar el tiempo y ser efectivos en sus labores. Pueden trabajar desde temprano en la mañana (5-6 am) hasta el mediodía (12-1 pm) para evitar las horas de mayor calor.

Dieta: Los búfalos son rumiantes y aprovechan muy bien los forrajes verdes, incluso plantas acuáticas y algunas especies invasoras, lo que los hace eficientes en la recolección de alimento durante el trabajo.

Larga vida útil: No es raro encontrar búfalos que continúan trabajando bien a la edad de 30 años, e incluso se han registrado casos de una vida útil de trabajo de 40 años.

Usos principales:

Tracción y labranza: Son ampliamente utilizados para arar campos, preparar el suelo y descompactarlo, especialmente en cultivos de arroz y palma africana, donde su capacidad para trabajar en suelos inundados es invaluable.

Carga y transporte: Se emplean para arrastrar carretas, remolques y canastillas, transportando cosechas (como fruta de palma), estiércol, insumos y otros materiales dentro de las fincas.

Control de vegetación: En algunos casos, se utilizan para controlar malezas y plantas invasoras gracias a su dieta.

Consideraciones:

Bienestar animal: Es fundamental garantizar el bienestar de los búfalos de trabajo. Esto incluye proporcionarles agua con melaza durante las jornadas, asegurar arneses y herramientas cómodas, y permitirles periodos de descanso adecuados, especialmente durante las horas de mayor calor.

En resumen, los búfalos de trabajo son animales muy poderosos capaces de jalar cientos de kilogramos, e incluso más de una tonelada, dependiendo de las condiciones y el tipo de trabajo.

En trabajos agrícolas como el arado o el rastrillo, pueden mover cargas de hasta 1500 kg.Se ha reportado que un macho adulto en Colombia puede arrastrar hasta 800 kg de peso en plantaciones de palma africana. Algunas fuentes indican que pueden tirar cargas de hasta el doble de su peso vivo.

Considerando que un búfalo adulto puede pesar entre 400 y 1000 kg (e incluso hasta 1200 kg o más en algunos casos), esto significa que podrían jalar entre 800 kg y 2000 kg.