La dentición y la muda de dientes en los búfalos de agua son procesos clave para determinar su edad y evaluar su salud. Al igual que otros bovinos, los búfalos de agua tienen dos sets de dientes a lo largo de su vida: los dientes temporales (o de leche) y los dientes permanentes.

Dentición Temporal (Dientes de Leche)

• Erupción inicial: Los bucerros (crías de búfalo) nacen con algunos dientes temporales ya erupcionados o a punto de hacerlo.
  • A los 2 días de nacimiento, las puntas laterales de las pinzas (incisivos centrales) ya están erupcionadas.
  • A los 5 días de vida, las pinzas y los primeros medianos (incisivos adyacentes a las pinzas) se encuentran a media erupción.
  • Se considera que para los 9 meses de edad, el búfalo ya posee todos sus dientes deciduos.
• Composición: La dentición temporal completa de un búfalo de agua consta de 20 piezas dentales, con la fórmula dental I 0/4, C 0/0, P 3/3 (0 incisivos superiores, 4 incisivos inferiores; 0 caninos superiores, 0 caninos inferiores; 3 premolares superiores, 3 premolares inferiores). Es importante destacar que los búfalos, al igual que otros bovinos, no tienen incisivos en la mandíbula superior, sino una almohadilla dental.

Muda de Dientes (Sustitución por Dientes Permanentes)

La muda de los dientes temporales por los permanentes es un proceso gradual que comienza a una edad más tardía en los búfalos de agua en comparación con los vacunos. La cronología puede variar ligeramente según la raza, nutrición e influencias climáticas.

• Primer par de incisivos (Pinzas): Surgen entre los 2.5 a 3 años de edad. En un estudio en Colombia, se encontró que en el rango de 2 a 3 años de edad, el 60% de los animales presentaba muda de pinzas.
• Segundo par de incisivos (Primeros Medianos): Aparecen entre los 3.5 a 4 años.
• Tercer par de incisivos (Segundos Medianos): Erupcionan entre los 4 a 5 años.
• Cuarto par de incisivos (Extremos o Cantos): Finalmente, el cuarto par aparece entre los 5 a 5.5 años.

Dentición Permanente

Una vez que se completa la muda, el búfalo de agua tiene una dentición permanente completa de 32 piezas, que incluyen los 8 incisivos (solo en la mandíbula inferior), los premolares y los molares.

• Molares: Los molares permanentes comienzan a erupcionar alrededor de los 3.5 años. Los primeros molares permanentes se desarrollan durante el cuarto mes prenatal, el segundo molar permanente a los cuatro años y el tercer molar se desarrolla variablemente entre los seis y diez años de edad cronológica.

Desgaste y Nivelación de Dientes

A medida que el búfalo envejece, los dientes permanentes sufren desgaste. Este desgaste y la nivelación de los incisivos también se utilizan para estimar la edad en animales adultos.

• Desgaste de las pinzas: 7 - 8 años.
• Desgaste de los primeros medianos: 8 - 9 años.
• Desgaste de los segundos medianos y nivelación de las pinzas: 9 - 10 años.
• Desgaste de los cantos y nivelación de los primeros medianos: 10 - 11 años.
• Nivelación de los segundos medianos y cantos: 10 - 11 años.

La determinación de la edad por los dientes es una herramienta valiosa en la gestión de rebaños de búfalos, permitiendo tomar decisiones informadas sobre la reproducción, el sacrificio y la salud general de los animales. Es importante recordar que estas cronologías son guías y pueden existir variaciones individuales.