La carne de búfalo en Colombia, aunque aún no tan masivamente consumida como la de res, ha ganado terreno por sus interesantes características nutricionales y organolépticas. A continuación, se detallan sus principales propiedades:

1. Perfil Nutricional Superior:

• Menos grasa: La carne de búfalo tiene significativamente menos grasa intramuscular (entre 1-2%) que la carne bovina (3-4% en ganado Brahman). Esto la convierte en una opción más magra y saludable. La grasa que posee tiende a ser subcutánea y de color más blanco.
• Menos colesterol y calorías: Contiene hasta un 30% menos de colesterol y un 55% menos de calorías en comparación con la carne de res.
• Más proteína: Aporta aproximadamente un 11% más de proteína que la carne bovina.
• Rica en minerales: Es una excelente fuente de minerales esenciales como el hierro (en mayor cantidad que la carne de vaca), zinc y selenio.
• Vitaminas del grupo B: Contiene diversas vitaminas del grupo B, especialmente B12, B9, B3 y B6.
• Ácidos grasos saludables: Presenta un buen perfil de ácidos grasos, incluyendo omega-3 y omega-6, asociados a la salud cardiovascular.

2. Características Organolépticas (Sabor, Textura y Color):

• Color: La carne de búfalo tiende a tener un color más oscuro (rosado a marrón oscuro) debido a un mayor contenido de mioglobina. Este color puede variar según el sexo (machos suelen ser más oscuros) y la edad del animal.
• Terneza: A pesar de su bajo contenido de grasa intramuscular, la carne de búfalo puede ser tierna, especialmente si proviene de animales jóvenes (12-22 meses) y se somete a un adecuado proceso de maduración (alrededor de 15 días).
• Sabor: Se describe con un sabor fresco, suave y, en ocasiones, con un toque a nuez.
• Textura: Es apreciada por su buena textura.
• Fácil digestión: Al tener poca grasa intramuscular, es más fácil de digerir, lo que la hace ideal para personas con intolerancia a las carnes rojas.

3. Producción y Consumo en Colombia:

• Crecimiento en el país: La cría de búfalos en Colombia ha crecido significativamente, con un aumento importante en el número de cabezas beneficiadas en los últimos años. Se ha convertido en una alternativa viable y rentable para la producción de carne y leche.
• Regiones productoras: Los principales departamentos con presencia bufalina son Córdoba, Antioquia, Santander, Magdalena y Bolívar, aunque se está expandiendo a otras regiones como los Llanos Orientales y la Amazonía.
• Precocidad: Los búfalos alcanzan el peso de sacrificio más rápidamente que el ganado vacuno, lo que los convierte en animales precoces para la producción de carne.
• Adaptabilidad: Se adaptan muy bien a diversas condiciones climáticas y geográficas de Colombia, incluso en áreas donde otras especies no prosperan, aprovechando eficientemente los recursos alimenticios y siendo resistentes a enfermedades.

La carne de búfalo en Colombia se destaca por ser una opción más saludable y nutritiva que la carne de res, con un buen sabor y terneza, siempre que provenga de animales jóvenes y tenga un proceso de maduración adecuado. Su producción en el país está en constante crecimiento debido a las ventajas que ofrece esta especie en el trópico.