GRUPO GENETICO DE BÚFALOS MEDITERRÁNEO ITALIANO

Un programa de mejoramiento genético se basa principalmente en dos tipos de información:

1. Los datos de cada animal, como la cantidad de leche que produce, el porcentaje de grasa, el porcentaje de proteína y las características físicas de su cuerpo.
2. La información de su familia, es decir, quiénes son sus padres, sus antepasados y sus datos de identificación.

Con toda esta información se calculan los índices genéticos, que sirven para saber qué animales tienen mejores características genéticas y, por lo tanto, cuáles son los más convenientes para utilizarlos como reproductores.

Sin embargo, si la información disponible está incompleta, los resultados pueden ser menos precisos.

En la Búfala Mediterránea Italiana, el uso de la inseminación artificial (IA) todavía es limitado debido a algunas dificultades fisiológicas y de manejo. Por esta razón, la monta natural sigue siendo muy utilizada.

Esto genera un problema: cuando una búfala se preña mediante monta natural, puede ser difícil saber con seguridad qué macho fue el padre de la cría. La única manera de confirmarlo con seguridad es mediante una prueba de ADN.

Aunque existen datos de producción de leche de muchos animales, en algunos casos no se conoce completamente su genealogía, es decir, no se conocen con seguridad sus padres o antepasados.

Aquí aparece una situación interesante: normalmente, los animales considerados los mejores son los que tienen más probabilidades de ser sometidos a pruebas de ADN. Esto puede producir un problema en la evaluación genética, porque se estaría estudiando principalmente a los animales seleccionados como mejores y no a una muestra que represente a toda la población.

Sin embargo, incluir más animales en el análisis, incluso aquellos cuya genealogía no está completa, puede ser beneficioso. Esto permite conocer mejor la diversidad genética de la población y obtener cálculos genéticos más precisos.

Para solucionar el problema de los animales que no tienen información completa sobre sus padres, desde hace muchos años se utilizan diferentes métodos matemáticos. Uno de ellos es el concepto de “Grupos Genéticos”.

Los Grupos Genéticos fueron propuestos hace más de 30 años por Westell, Quaas y Van Vleck, en 1988.

La idea es sencilla: los animales nacidos en diferentes épocas o provenientes de diferentes lugares pueden tener diferencias genéticas.

Por ejemplo, un grupo de animales nacido hace 30 años puede tener una genética diferente de otro grupo nacido recientemente, porque durante esos años los ganaderos han ido seleccionando animales con mejores características.

Si no se tienen en cuenta esas diferencias, los cálculos de los valores genéticos pueden ser incorrectos o menos precisos.

Los Grupos Genéticos ya se utilizan con buenos resultados en ganado de leche y de carne. Estos grupos permiten tener en cuenta los cambios genéticos que se han producido a lo largo de los años.

A los animales que no tienen información completa de sus padres se les puede asignar un Grupo Genético. Estos grupos se pueden establecer utilizando diferentes criterios, por ejemplo:

• Año o período en que nació el animal.
• Sexo.
• Lugar u origen del animal.
• Otros criterios relacionados con su procedencia.

En el caso de la Búfala Mediterránea, utilizar los Grupos Genéticos permitió corregir problemas que existían en los cálculos de los índices genéticos.

Además, permitió aprovechar mejor toda la información disponible, tanto la relacionada con la producción de leche como la relacionada con las características físicas de los animales.

El objetivo de ANASB es conseguir, con el tiempo, información completa de todos los animales.

Sin embargo, mientras se continúa mejorando y actualizando la información, es importante utilizar todas las herramientas científicas y matemáticas disponibles, incluso aquellas que mejoren los resultados solamente un poco.

En resumen, ¿qué quiere decir esto para un criador?

La idea más importante es esta:

ANASB no debe descartar automáticamente una búfala o un reproductor porque no se conozcan completamente sus padres. Si se tienen buenos datos de producción y otras características, esos animales todavía pueden aportar información valiosa al programa genético.

Los Grupos Genéticos permiten incorporar esos animales con genealogía incompleta y hacer que sus datos sean útiles para calcular los índices genéticos.

Y hay una consecuencia importante para la selección de reproductores: un índice genético es más confiable cuando se calcula utilizando información de muchos animales y no solamente de los animales que ya han sido considerados “los mejores”, práctica muy común en otras razas, en que hay quienes afirman que porque un búfalo tiene en su ascendencia algún reproductor des